Maniërisme is ontstaan rond 1520-30 door een artistieke beweging, die zelf afwendde van de klassieke idealen van de Renaissance. Onwerkelijke kleuren, afwijkende figuren en een buitensporige ruimte constructie zijn kenmerkend voor deze stijl. De stijl wordt gekenmerkt door de neiging om eigenaardige en opzettelijke raadsels te plaatsen, die vaak werden opgevat als een uiting van angst en dubbelzinnigheid.
Kunstenaars die zijn gekoppeld aan deze stijl zijn vooral Giuseppe Arcimboldo, Hieronymus Bosch , Bartholomäus Spranger , Tintoretto, El Greco, Pieter Bruegel de oude. Tegen het einde van de 16e eeuw werd de barokke stijl uiteindelijk vervangen het maniërisme.
